麥芽糖是無色晶體，通常含一分子結晶水，熔點 102℃，易溶于水，甜度為蔗糖的 40%。有α-和β-兩種異構體，在水溶液中 α-型和 β-型麥芽糖的比例為 42:58，含一分子水的結晶 β-型麥芽糖，分子式為 β-C12H22O11·H2O，如果將結晶水除去，β-型麥芽糖將向 α-型麥芽糖轉化，所以不容易獲得無水 β-型麥芽糖。市售的結晶麥芽糖主要是含水β-型麥芽糖，其中已有5%-10%轉化為α-型麥芽糖。